同时，运营商在对客户IT需求的了解、IT技术／产品开发经验和后台支撑等方面，存在着严重的不足。而IT厂商则有着较强的专业性，对特定细分市场的认识和渗透都非常好。总体上，二者之间存在着比较好的互补关系，合作的成分大于竞争的成分。如果相互能够携起手来，共同打造价值链，一方面能够给双方带来收益，发现新的市场机会；另一方面，也能够为更多的中小企业提供信息化业务。这是一种多方共赢的局面。
合作如何开展？
一方面，由于在信息化业务的提供过程中，存在着EP（设备供应商）、AP（软件供应商）、CP（应用提供商）、CSP（服务提供商）等不同的角色定位，因而，通信运营商需要与硬件软件厂商、广泛的内容提供商和服务提供商（如系统集成商）等进行合作。另一方面，在业务的推广过程中，由于现有主渠道的支撑不足，因而还会涉及到和代理商的合作。
与EP、AP、CP、CSP等的合作。与供应商的合作存在两种主要模式：合作分成和一次性买断。现阶段一般采用合作分成模式。因为在市场的培育期，这种做法有利于风险分担、激励相容。在市场培育初期与政府联动，给软件供应商一定的支持，提高软件供应商的积极性和忠诚度。这是韩国在中小企业信息化方面的重要经验。
与代理商的合作。由于业务类型和业务提供方式的差异，存在多种类型的代理商。如上海某运营商在开展信息化业务的时候，其社会代理就包括软件公司、传统SP、系统集成商等等。
可以说，中小企业信息化联盟是一个成功的合作案例。作为一个开放性的组织，联盟内部分工明确，应用提供商（AP）主要负责提供客户信息化应用建设的软件产品，并提供技术支持；设备提供商（EP）主要负责提供客户信息化应用建设的硬件产品与技术支持；客户服务提供商（CSP）负责提供客户信息化建设的规划与实施、运行维护及培训教育等；而通信运营商则主要负责业务的组织、运营和管理，是品牌和渠道的供应商，侧重于产品的销售以及渠道、服务的控制。中国电信集团副总经理孙康敏认为，联盟旨在打造一个完整的中小企业信息化生态价值链，强化产业链各个环节的沟通和合作。