电路城是总部设在弗吉尼亚州里奇蒙德的一家大型电子零售商店。2007年3月28日，该公司宣布裁员3400人。裁员的主要对象是工资远高于市场同类职位工资水平的资深员工。公司将聘用新的资深员工并按照目前的市场水平支付工资。这些被解职的员工虽然获得遣散费并且可以在接受工资降低的前提下重新申请原来的工作，但此前他们必须等待10个星期。电路城指出，3月28日的裁员举措，加上2月决定将经营地区从10个减至8个，从而达到重组公司零售结构的目的，公司在未来2年中总共可以节省2.5亿美元。
沃顿商学院人力资源中心主任、管理学教授彼得·卡普利指出，电路城或许有确凿的理由需要削减成本，但它对待这3400名员工的方式却是极不寻常的。他说，“这是我长久以来听到的最具讽刺意味的事情。我希望是我太刻薄，但有时有些事情是很难想通的。”
卡普利认为，电路城决定以工资更低的新人来替代被裁的员工，就好比是说：“由于我们的失误造成他们的工资高于他们的业绩，所以我们要解聘这些人！”这种做法简直是卑鄙之极。
裁员已成为习惯
曾几何时，在美国大规模裁员是非常罕见的现象。员工希望（确切地说是期待）自己可以在一家企业终老一生，那时候多数人确实也都是这样。但后来裁员开始变得如此司空见惯，以至连新闻编辑有时也不太注意。《纽约时报》作者大卫·卡尔在4月2日出版的专栏中对电路城裁员没有引起媒体的足够重视表示遗憾。他的文章题为：“屡见不鲜的新闻：电路城数千员工下岗。”
沃顿领导力与变革管理中心主任、管理学教授迈克·尤西姆说，“美国公司曾经掀起大规模的裁员浪潮，尤其是在上世纪90年代初以及本世纪初网络泡沫破灭的时候，通过观察现在我们对这些公司裁员的利弊已有透彻的了解。”
研究表明，如果某家公司在没有制定完善战略计划的大背景下宣布裁员，这家公司的股价在几天之内平均会下跌5%至6%。与此相反，假如大规模裁员作为广泛重组计划的措施之一，而且制定完善的战略规划，公司的股价在消息公布之后的数天内将平均上涨4%左右。研究还表明，华尔街并不像人们想象的那样，总是对裁员持赞成态度。
大型机构证券市场非常讲求实际，他们对只为在短期内达到削减成本的目的而背后缺乏完善战略规划支持的裁员行为感到担忧。投资者有时并不像人们想象的那样对裁员表示热烈欢迎。他们赞成的其实是重组而不是裁员这种特定的重组措施。最好将减员，也就是削减成本，视为重振企业和改善业绩的措施。
但卡普利认为，华尔街有时候从自己的利益出发也支持裁员。他说，“假如因为裁员可以让财务分析员感到快乐，就将裁员定义为公司的必由之路，那么公司也可以因为分析员特别青睐裁员而裁员。这些分析员喜欢裁员是因为裁员之后公司的利润会即刻上升。他们无法轻而易举地评估裁员会造成怎样的长期后果，但眼前的利益是立等可见的。”
卡普利指出，学术研究报告表明裁员常常对公司业绩产生负面影响。他说，“但这样说对于那些认为自己必须裁员的公司而言有失公允，因为研究存在的问题之一就是研究是如何进行的。从定义上说，需要裁员的公司已经身陷逆境。所以如果选择已经身陷逆境的公司作为研究对象，这些公司在裁员之后的情况当然会更糟。”通常，公司在出现产能过剩等特殊问题时采用裁员的方法比较有效。在产能并无过剩时削减成本会损伤企业元气。
一把双刃剑
沃顿管理学教授劳伦斯·赫比尼亚克说，包含在重组计划之中的裁员等于在暗示大家，公司正在“重新致力于有效利用稀少的资源”。他把此类举措比作投资者重新分配投资组合中的资产，把收益较差的证券换成获利更丰的投资产品。
裁员也是在向客户、竞争对手、供应商和华尔街发出重要的信号。赫比尼亚克回忆说，“多年以前宝洁也曾经裁员数千人，他们把裁员称为‘节约成本’，但该公司CEO也说这是在告诉大家，宝洁在进行企业文化变革：即消除怠工，提醒大家关注新的市场、产品与创新，清理冗员。所以裁员也可能标志着企业要重振旗鼓。”
亚利桑那州立大学凯瑞商学